Pitingo: «La interculturalidad es aún más importante que la multiculturalidad, no solo va de convivir con otras culturas sino aprender de ellas»

Vienes a Madrid porque finalizas tu gira Soulería de ida y vuelta el 15 de noviembre en el Wizink Center. Es el último show y además con un fin solidario, ¿no?

Sí, cerramos el 2023 aquí en Madrid y colaboramos con la Fundación Prodis, que hace un trabajo maravilloso con chicos y chicas que tienen discapacidad intelectual y los incorporan a trabajos para que se saquen sus carreras, ayudan a gente que está viviendo allí porque no tienen familia…

Porque todos los beneficios del show van para esta Fundación…

Todos los beneficios van íntegros para la Fundación. Yo soy padrino. Ya hicimos algo parecido hace unos tres años el Teatro Real y ahora damos un pasito más, porque el Teatro Real se nos quedaba pequeño, y así puede venir más gente y más niños y más niñas. 

Nosotros hemos escrito en El Resurgir de Madrid algún artículo sobre la Fundación Prodis porque nos parece que hace una labor fantástica.

Es maravilloso, yo me emociono mucho cuando voy allí.

«Todos los años hago cuatro o cinco shows para ayudar a diferentes fundaciones»

Nuestra enhorabuena, porque donar todos los beneficios de tu espectáculo a esta Fundación es un detalle increíble.

Creo que todas las personas conocidas o los artistas debemos ayudar de vez en cuando. Además, yo todos los años hago cuatro o cinco shows para diferentes fundaciones para ayudar a las personas. Luego están también los conciertos para vivir y para dar de comer a todos [se ríe], porque claro, somos treinta y tantas personas las que viajamos.

«En ‘Souleria de ida y vuelta’ vais a encontrar todos los países del mundo donde he viajado y todas las culturas que he conocido, una fusión total»

Para los vayan a venir a verte, ¿qué se van a encontrar en Soulería de ida y vuelta?

Se van a encontrar algo muy especial, porque son 20 años de carrera los que hago. Son 20 años de Soulería, y ¿por qué Soulería de ida y vuelta? Pues porque todo ha sido desde las vueltas que he dado en estos años, todos los países del mundo donde he viajado y todas las culturas que he conocido, todas están ahí, en ese concepto. Somos 37 personas en el escenario: coro de góspel, gente de todas las culturas, afroamericanos, gitanos, mestizos como yo, mulatos, cubanos, afrocubanos, gente blanca… vamos, una fusión total. Yo como mestizo me debo a eso, además es mi mensaje. Cuando nadie aquí en España hablaba de la multiculturalidad yo ya llevaba veinte años hablando de eso. No solo de la multiculturalidad, sino de la interculturalidad, que es más importante todavía. No solo es el convivir, sino el aprender. 

El aprender de los demás, ¿no?

Sí, y preguntar. Yo soy gitano, y siempre le digo a la gente, «escúchame, si tenéis alguna duda, preguntadme. Yo os saco de dudas, conocedme más», eso es la interculturalidad.

Pitingo cierra en Madrid su gira ‘Soulería de ida y vuelta’. / Paola Gómez

Yo sé que en tu música está también ese mensaje profundo, esa fusión, lo que has buscado siempre, ese hermanamiento entre culturas y ese aprendizaje.

Es que me debo a ello, vengo de una fusión, de una persona gitana y una persona no gitana. Y luego, mi padre también tiene descendencia africana, es decir, ¿cómo no voy a estar en eso? Y lo estaré toda mi vida. Aparte, somos una familia. ¿Qué va a ver la gente en el concierto de Pitingo en el Wizink Center? Pues eso. Van a ver un homenaje a esas canciones del soul, canciones de Latinoamérica, otras inéditas, muchas sorpresas de artistas invitados, un coro de góspel con 30 personas, mariachis, flamencos, gitanos, mestizos… de todo. No es solo musicalmente bonito, sino visualmente también. Y además, toda persona que compre la entrada está ayudando a estas criaturas maravillosas que dan tanto cariño y que nos necesitan muchísimo. Qué mejor manera de despedirme que ayudando a los demás. [Aquí puedes comprar las entradas para el concierto de Pitingo en Madrid].

«Quién me iba a decir a mí que de repente, con 20 años, me llamaría Roger Waters (Pink Floyd) para cantar con él y con Eric Clapton»

Veinte años de carrera, se dice pronto, y en ese tiempo has compartido escenario con artistas como Phil Collins, Alicia Keys, Nelly Furtado, Roger Waters de Pink Floyd, Sam Moore… De estos artistas… sé que es difícil pero… ¿eras muy fan de alguno de ellos en concreto, antes de conocerlo?

Claro, sobre todo de Roger Waters de Pink Floyd. Yo le conocía por mis padres, por mi gente, porque lo escuchaba todo el mundo. Es uno de los grupos que más discos ha vendido en la historia. Pero quién me iba a decir a mí que de repente, con 20 años, me llamaría Roger Waters para cantar con él y con Eric Clapton. Pues no me lo podía imaginar.

¿Tenías 20 años en ese momento? 

Sí, y desde entonces tenemos una amistad increíble. El año pasado, que vino a cantar aquí a Madrid, cuatro conciertos seguidos, estuve con él los cuatro conciertos. Tenemos mucha amistad. Con Sam Moore, por ejemplo, yo lo escuchaba cuando tenía 14 años. Es un artista que entonces estaba en Sam & Dave, y tenían canciones míticas como Soul Man, han vendido 80 millones de discos, una burrada, y, de repente, voy a cantar a Miami y le veo desde el escenario entre el público. Luego vino al camerino y me dice: “¿Quieres cantar conmigo?”, y él teniendo 85 años. Y quedó este tema ahí, que yo me lo llevo para mí. Ha habido tantísimos artistas. Ahora he estado con Juan Gabriel; con Olga Tañón, que para mí es una todoterreno de la salsa y del merengue de Latinoamérica, de las más grandes que hay ahora mismo.

Pitingo durante la grabación del podcast con El Resurgir de Madrid. / Paola Gómez

«El artista, cuanto más grande es, más humilde, te lo juro, porque normalmente al artista que es muy grande, le ha costado mucho llegar»

¿Y alguno te ha sorprendido especialmente?

Todos, todos me han sorprendido de alguna manera y, aparte, te voy a decir una cosa, el artista, cuanto más grande es, más humilde, te lo juro. No lo digo por quedar bien, es que normalmente al artista que es muy grande, le ha costado mucho llegar. Y para ser tan grande tienen que haber pasado muchas cosas. A uno que le cuesta menos llegar y es más de repente, así sin nombrar a nadie, ves que tienen aires de grandeza. Que lo veo y digo, “tenéis que ir de otra manera por la vida”.

«Viajo siempre con gente de mi entorno, de toda la vida, para que me recuerden siempre que mi origen es humilde»

Tienes razón, y fíjate, nosotros de las primeras entrevistas que hicimos para nuestro podcast fue a Sara Baras, y nos quedamos enamorados. Esa mujer con lo grandísima que es y qué humildad. Tienes razón en esto que dices.

Ella me ha bailado y en un disco que tenemos que se llama Cambio de tercio también bailó. La conozco desde hace muchos años y es una maravillosa persona que viene de, pues eso, como yo, de una familia muy humilde, pobre… que nos hemos criado desde la humildad. Y nunca hay ni que apartarse ni olvidarse de eso. Por eso siempre que viajo, viajo siempre con gente de mi entorno, de toda la vida, para que me recuerden siempre eso. Intento tener los amigos de toda la vida, tengo amigas artistas, que voy con el tiempo conociendo, pero también hay mucho plástico en este mundo y mucha mentira. Yo de todo eso me aparto. La gente te admira y yo con eso estoy encantado, pero prefiero tener la cercanía de mi gente de siempre, igual que con mi mujer. Llevamos 28 años, yo es que la conocí y dije “esto es para toda la vida”, lo tenía claro.

Pitingo es padrino de la Fundación Prodis. / Fundación Prodis

Como te comentaba antes de la entrevista, nosotros somos unos «quijotes» en El Resurgir de Madrid, porque nos gusta hablar en positivo, y un periódico que dé noticias en positivo es bastante singular, pero yo creo que tenemos una cierta afinidad contigo en esto de ser «quijotes», porque en 2008 te lanzas a la piscina con Soulería fusionando temas de artistas en inglés con el flamenco… Seguramente hubo gente que te dijo “cuidado, te vas a equivocar”.

Fue tirarse a una piscina sin agua [ríe]. Pero resulta que al final sí que había agua, y no fue una cosa propuesta por una discográfica. No, no, yo llevaba cantando ya desde los nueve años, escuchando a Aretha Franklin, a Marvin Gaye, a Sam Moore, con el que he podido colaborar, a Ray Charles, a todos esos cantantes. Y luego también no dejaba de escuchar a la Niña de los Peines, Camarón, Enrique Morente, Manolo Caracol y toda la época del flamenco. Sin querer lo fusionaba, ya desde que tenía nueve años.

«Se me echó mucha gente purista encima, pero lo gracioso es que yo nunca defendí Soulería como flamenco, sino como acercamiento de culturas»

Vamos, que no necesitabas pensar mucho en ello porque era un sentimiento.

Exactamente. Luego estuve en un coro de voz, pero mucho tiempo, para también aprender las armonizaciones y lo que son las escalas, las tonalidades de cada persona… Y luego lo que hice fue unirlo, y me pregunté qué nombre ponerle a esto. Recuerdo que ese día estaba Enrique Morente, en gloria esté, pobrecito mío, y estábamos en el estudio y salió el nombre Soulería, y ahí se quedó. Y es una palabra que me acompaña toda la vida, son 20 años de Pitingo, sí, pero Pitingo es Soulería y Soulería es Pitingo. Y hubo mucha crítica, muchísima, muchísima. Se me echó mucha gente purista encima, pero lo gracioso es que yo nunca defendí Soulería como flamenco, sino como acercamiento de culturas, entre ellos el flamenco, la música gitana… La parte afroamericana jamás me puso un pero, nunca, pero la parte purista flamenca me puso todos los del mundo. Pero luego ya empezaron a pasar cosas, incluso veías gente en los medios de comunicación porque se cachondeaban, ¿no? Un gitano cantando en inglés.

«Hay gente que quiere hacer daño gratuito, porque es la única manera que tienen de comer, pero, al fin y al cabo, eso les va a pasar factura»

Es que fuiste valiente.

A ver, yo primeramente decía que no, que yo no canto en inglés, es decir, los que cantan en inglés son un coro de Mississippi. Segundo, yo lo que hago son las adaptaciones al español con el permiso de todos los autores y cantantes de esas canciones. Yo no hago una canción sin el beneplácito del artista, nunca, no puedes hacerla. Pero luego ya pasó eso, te empezaba a llamar Roger Waters, Phil Collins, Juan Gabriel. Y ahí ya dices tú, a ver, ¿me voy a quedar yo con cuatro tontos que me están insultando gratuitamente en los medios de comunicación cuando tengo a los más grandes apoyándome y admirándome y yo admirándolos a ellos y queriendo trabajar conmigo? No, porque son granitos de arena en una playa. Entonces no, no hay que hacerles caso.

Pues eso es un buen mensaje.

Claro, hay que quedarse con lo positivo. Yo he aprendido con los años a quedarme con lo positivo de todas esas cosas, a pesar de los cuatro tontos. Porque hay gente que quiere hacer daño gratuito, porque es la única manera que tienen de comer, pero, al fin y al cabo, eso les va a pasar factura.