“Es asombroso cómo mejora una historia cuando hay varias mentes trabajando en ella”

La novela La Bestia, ganadora del Premio Planeta, es ya vuestra cuarta obra conjunta ¿Cómo surgió la idea de escribir a seis manos?

Este proyecto de autoría colectiva surge como un intento de aplicar en la literatura el estilo de trabajo de un guionista de televisión. Nuestra experiencia en este campo nos ha demostrado que una idea crece mucho cuando se debate entre varios escritores. Es asombroso cómo mejora una historia cuando hay varias mentes trabajando en ella. Así que nos preguntamos por qué no intentarlo. Nos parecía que podían salir novelas originales, complejas, sorprendentes, entretenidas… Esa era la intención. Y no nos ha salido nada mal.

¿Cómo es el proceso de escritura? ¿Os reunís para pensar la trama, cada uno va escribiendo una parte, os sentáis los tres juntos a escribir…?

El proceso consiste en reuniones agotadoras para diseñar la trama en todos sus aspectos: el argumento, los personajes, la estructura, los giros, el tono, etc. Cuando nos parece que ya tenemos una historia que funciona, nos ponemos a escaletar, es decir, a escribir un mapa exhaustivo de lo que va a suceder en cada uno de los capítulos. Terminado ese mapa, toca repartir el material y, ahora sí, cada uno escribe en su casa la parte que le corresponde. Después entramos en un proceso de reescrituras constantes hasta dar unidad al conjunto.

Si lo que ha escrito alguno de vosotros, no le gusta al resto ¿Se borra, se busca el consenso… o alguna vez ha llegado la sangre al río y os habéis enfadado durante varios días?

Si no gusta a los demás lo que uno ha escrito, se reescribe hasta conseguir algo que nos valga a los tres. Eso es agotador, pero lo conseguimos dejando el ego en la puerta (algo difícil para un escritor) y tirando de respeto y de humildad. Los guionistas están más que acostumbrados a sufrir revisiones, así que no nos resulta tan complicado.

Como ya saben todos nuestros lectores, Carmen Mola es el seudónimo utilizado por estos tres escritores para firmar sus novelas, pero ¿de dónde viene este nombre? ¿Está inspirado en alguien a quién conocéis o fue una invención al azar?

Fue una invención al azar que se dirimió en dos minutos de conversación. La necesidad del seudónimo estaba clara desde el principio al ser tres escritores (es raro y queda fea una portada con tres nombres). La elección del nombre de Carmen vino tras lanzar varias opciones. Nos pareció que Carmen era muy español y sonaba bien. Mola es el verbo con el que mostramos nuestra aprobación al nombre de Carmen. Carmen Mola es el resultado de esa tontería. No hay homenajes ocultos ni ninguna otra explicación. Es así de sencilla.

Carmen Mola se hacía pasar por profesora universitaria ¿Por qué elegisteis esta profesión para vuestro avatar?

Como todo lo que envuelve el seudónimo y la biografía de Carmen Mola, su profesión fue algo que decidimos de manera improvisada cuando en las entrevistas se nos preguntaba por ella. Supongo que elegimos la profesión de profesora porque tenemos muchas amigas y amigos que lo son y, al mismo tiempo, intentan sacar adelante una carrera literaria. En lo que nunca fuimos muy rigurosos fue en qué asignatura impartía ni dónde daba clase, porque dijimos tanto que era profesora universitaria como de instituto.

La elección de un nombre de mujer en vez de uno hombre, siendo vosotros tres hombres… ¿fue deliberada? ¿Hoy en día vende más lo femenino que lo masculino?

La realidad es que cuando escribimos La novia gitana y surgió la idea de presentarla bajo seudónimo, el debate entre nosotros sobre qué nombre elegir duró apenas un minuto. Lanzamos al azar nombres de hombre, nombres españoles y alguno anglosajón, hasta que alguien dijo “Carmen”, otro dijo, “mola” y surgió la combinación: Carmen Mola. En ese momento, cuando todavía estábamos rematando el manuscrito, el nombre era lo que menos nos importaba. Para lo único que valía era para cubrir una necesidad: una novela debe ir firmada con algún nombre. Realmente no nos planteamos si iba a ser bueno o malo para el futuro comercial de La novia gitana. Y, de hecho, tampoco creemos que haya supuesto una diferencia en cómo ha funcionado.

“Hoy en día no creo que suponga una ventaja el hecho de que una novela aparezca firmada por un hombre o una mujer”

Si la novela se compró y se recomendó es porque a los lectores les gustó. Nadie, en esos primeros momentos, se preguntaba quién era Carmen Mola. Por otro lado, tampoco creo que hoy en día suponga una ventaja el hecho de que una novela aparezca firmada por un hombre o una mujer. Nadie – o muy poca gente – compra y disfruta una novela basándose en el sexo del autor. Si las novelas funcionan es porque han encontrado una conexión con el público lector. Por otro lado, la estadística dice que se sigue publicando a más hombres que mujeres, algo que esperamos que se vaya equilibrando lo antes posible.

Y tras tres libros publicados bajo el nombre de Carmen Mola, llega el gran Premio Planeta y se revela vuestra auténtica identidad ¿Cómo vivisteis ese momento? ¿En algún momento pensasteis que la revelación de vuestra identidad generaría tanta polémica? ¿Os acostumbráis a qué os reconozcan por la calle?

Lo primero que hay que decir es que la fama del escritor – tal y como la hemos vivido – es modesta (menos mal, jaja). Es decir, podemos salir al barrio a comprar el pan sin que hordas de admiradores nos asalten. De hecho, nos han reconocido muy poco por la calle.  Por otro lado, todo lo que envuelve al Premio Planeta tiene una dimensión que no podíamos imaginar. Por supuesto, vivimos con emoción y algo de vértigo la noche de la concesión del premio, los días posteriores en los que hicimos más entrevistas que en toda nuestra vida, así como la repercusión que tuvo. Impresiona ver cómo medios de comunicación de todo el mundo, desde el New York Times hasta la prensa china, se hacen eco del Planeta y se preguntan quién es Carmen Mola. En esto, además, hemos aprendido de Paloma Sánchez-Garnica: es algo que sólo te pasa una vez en la vida, así que hay que intentar disfrutar cada momento y eso es lo que intentamos hacer. Además, en nuestro caso, hay que añadir que, después de tantos años, podemos tener un contacto directo con nuestros lectores.

Los ganadores (Carmen Mola) y la finalista del Premio Planeta 2021 Paloma Sánchez-Garnica. / ERM

¿Creéis que la polémica generada en torno a vuestro seudónimo os ha perjudicado, o por el contrario ha favorecido la promoción de vuestras novelas?

Todo el debate que surgió a continuación es algo que nosotros vivimos desde la barrera: nos pareció bien, incluso sano, que surgiera y respetamos las opiniones de todo el mundo, tanto las que entienden que el seudónimo no es más que un juego literario como aquellas que se pudieron sentir decepcionadas al descubrir quiénes éramos. Para nosotros, lo mejor que ha traído todo esto es que, por unos días, en el bar de la esquina se dejó de hablar del penalti del último partido de fútbol, para hablar de literatura. El resultado es, supongo, que a muy poca gente se le escapó que el Premio Planeta de este año se había concedido a una novela llamada La Bestia.

“Por unos días, en el bar de la esquina se dejó de hablar del penalti del último partido, para hablar de literatura”

En ese sentido, es algo bueno: es posible que se acerque a la novela más gente movida por la curiosidad, pero, de cualquier forma, será la propia novela, el hecho de que le guste o no a la gente, lo que hará que La Bestia se lea más o menos. Y, como nos pasa a todos los lectores, si has leído una obra de un autor y te ha gustado, seguramente te apetezca entrar en otras historias suyas.

El Premio Planeta está dotado con un millón de euros, una cuantía nada desdeñable ¿Ya habéis pensado en qué vais a gastarlo?

La verdad es que parece mucho dinero, pero hay que tener en cuenta que de ahí hay que descontar los impuestos y después dividir entre tres, así que, sin quejarnos, que está muy bien, tampoco nos queda tanto… Cada uno tiene sus propios planes para su parte, sólo hay una cosa en la que coincidimos, en que el dinero está para gastarlo y para disfrutarlo con cabeza. Supongo que cada uno hará algún viaje, se dará un capricho y hasta encenderá la luz, que al precio que se ha puesto la electricidad, hay que ganar un premio como el Planeta para poder pagar la factura…

La novela La Bestia es un duro thriller histórico sobre un asesino en serie en Madrid en plena epidemia de cólera de 1834. ¿Alguna similitud con la realidad? ¿La actual epidemia mundial de COVID os inspiró para esta novela?

La epidemia de cólera es uno de esos hallazgos que se dan cuando uno empieza a documentarse. Nosotros llegamos al año 1834 a través de la matanza de frailes que se produjo a mediados de julio. Cuando investigamos las causas de ese terrible brote de ira de los madrileños, nos encontramos con el cólera, con las guerras carlistas, con ese Madrid duro y tenebroso. Entonces vimos que la elección de ese año había sido un acierto, que podíamos usar todo eso para nuestra novela.

En vuestras novelas hay pasajes durísimos de leer ¿Cuáles son vuestras fuentes de inspiración para recrear situaciones tan impactantes? ¿Alguna vez tenéis pesadillas con vuestra propia novela?

La verdad es que nunca hemos hablado de que hayamos tenido pesadillas con lo que escribimos, más bien con las fechas de entrega, con que todo salga bien, con poder expresar de la mejor manera lo que queremos contar… Nunca he oído hablar de nadie que tuviera pesadillas con sus propias novelas, sería como para dejar de escribir… Desgraciadamente, no es necesario buscar mucho para inspirarse en las situaciones inquietantes o de violencia. Basta con ver las noticias cualquier día para encontrarse con acontecimientos mucho más escalofriantes de los que nosotros escribimos.

Para 2022 está anunciado el lanzamiento de Las Madres, el cuarto título de la serie protagonizada por la inspectora Elena Blanco, tras La Novia gitana (2018), La red púrpura (2019) y La Nena (2020). ¿Qué podéis adelantar sobre esta cuarta entrega de la serie? ¿Será el fin de la inspectora?

Nos gusta mantener la sorpresa sobre las novelas, así que lo mejor es no decir nada, más allá de que será muy reconocible para los lectores de la serie de Elena Blanco. En este momento estamos con todo el proceso de reescrituras que lleva casa una de nuestras novelas como consecuencia de hacerlas entre los tres miembros del equipo… Para saber si será el fin de la inspectora o no, tendréis que leer la novela y, sobre todo, llegar a la última página. Ya sabéis que nos gusta dejar sorpresas para el final.

También está pendiente el estreno de la serie de esta exitosa trilogía de novela negra protagonizada por Elena Blanco, bajo el título La Novia Gitana ¿Cuándo llegará a nuestras pantallas?

La fecha del estreno no depende de nosotros sino de la productora y la cadena que vaya a emitirla. La serie se empieza a grabar a principios de enero, así que suponemos que para otoño o final de año estará terminada. Tenemos muchas ganas de empezar a ver material, estamos muy ilusionados con el trabajo que está haciendo Paco Cabezas con La novia gitana.